咽頭がん（症状）

咽頭とは一般的に「のど」といわれる器官です。
咽頭がんはがんができる場所により、上咽頭がん、中咽頭がん、下咽頭がんの3種類のがんに分けられます。
他のがんと同様に、咽頭がんも初期の段階では自覚症状がほとんどないのが特徴です。

がんの進行にしたがってあらわれる症状は、がんの種類によってそれぞれ異なってきます。
鼻の奥の上咽頭がんは、がんが進行してくると、鼻症状と耳症状があらわれます。
また脳神経症状もあらわれます。

鼻症状としては、鼻づまり、血液の混じった鼻汁、悪臭のする膿がでてくる鼻汁などがあげられます。
血液の混じった鼻汁は鼻血と勘違いしてしまいそうですが、鼻血が一時的な症状であるのに対し、上咽頭がんの場合の鼻血は継続して症状があらわれるので、区別することができます。
耳症状では、耳の聞こえが悪いという難聴、それも片側の耳だけが難聴になるといった症状、耳が詰まった感じがする、耳鳴り、といった症状です。
脳神経症状は、がん細胞が大きくなり脳神経を圧迫するようになると起こりますが、ものが二重に見えるといった症状などの視覚障害があらわれます。

上咽頭がんの特徴として、頚部リンパ節に転移しやすいことがあげられます。
リンパ節に転移すると、リンパ腺の腫れがあらわれます。
リンパ節の腫れは見た目でもわかりやすく、この段階でがんを発見する場合も多く見られます。

一方、扁桃腺の周囲にできる中咽頭がんの症状は、ほとんどが扁桃腺とその周辺部にあらわれます。
また、舌根部分にも症状があらわれます。

中咽頭がんの症状としては、食べ物を飲み込む際のしみる感覚や違和感、痛み（咽頭痛）といったものがあらわれます。
症状が進むと、ものを飲み込みにくくなる嚥下痛や話づらくなるといった症状があらわれます。

さらに進行すると、痛みはさらに激しくなり、耐えられない痛みになります。
開口障害、嚥下障害による呼吸困難などが起こり、症状によっては命の危険もあります。
上咽頭がんと同様、中咽頭がんの場合もリンパ節の腫れが見られます。

最後に、下咽頭がんの症状については、飲み込むときに感じる違和感があげられます。
これは、下咽頭がんのできる部位が食物の通り道にあるため、がんが大きくなってくると、食べ物が引っかかり、飲み込みにくくなるためです。

下咽頭がんがさらに進行すると、飲み込もうとする際、耳の奥に鋭い痛みを感じる、中耳炎に似た症状があらわれます。
また、がん細胞が咽頭や声帯に関係する器官にまで達すると、声枯れのような症状がでます。

下咽頭がんの特徴として、食道がんも同時に併発するケースが多く、全体の25～30％にもおよびます。
そのため、下咽頭がんは頸部食道がんと呼ばれることもあります。